ASSE – Mercato : qui es-tu, Javier Espinosa ?

En quàªte d’un joueur capable de faire preuve de créativité en attaque, les dirigeants de Saint-à‰tienne s’intéresseraient à Javier Espinosa. Faisons plus ample connaissance avec le joueur de Villarreal.

Un pur produit de La Masia

Originaire de la province de Tolède, en plein centre de l’Espagne, c’est sur la côte catalane que Javier Espinosa va se former au métier de footballeur. Le FC Barcelone l’intègre à son prestigieux centre de formation alors qu’il n’est âgé que de 13 ans. C’est en 2011 que le jeune meneur de jeu devient un titulaire régulier du Barà§a B. Sa troisième saison sous le maillot Blaugrana, en 2013/14, est la plus fructueuse : ses 7 buts en 37 rencontres lui permettent d’attirer le regard de certaines formations de l’élite. Et puisque la porte de l’équipe première lui est fermée, Espinosa décide de rejoindre un autre équipe joueuse, celle de Villarreal.

La transition est difficile pour celui qui compte 5 sélections en équipe d’Espagne U17. Malgré une première apparition en pro fin août 2014 et un premier but trois semaines plus tard face au Rayo Vallecano (4-2), le numéro 24 disparaà®t totalement de l’équipe passées les six premières journées. Seule solution pour s’aguerrir, rejoindre Almeria, une équipe aux ambitions moindres, sous forme de pràªt. Après quatre mois de galère, le joueur de 22 ans fait son trou et termine la saison par huit titularisations lors des neuf dernières journées. On retiendra surtout son but plein de vista le 11 avril lors d’une victoire 3-0 contre Grenade.

(À partir de 3′)

Comparé dès son plus jeune âge à Iniesta

‘Le nouvel Iniesta‘ : tel est le surnom qui, depuis ses premiers pas au centre de formation du Barà§a, colle à Javier Espinosa. Les comparaisons de ce type ont paralysé davantage de jeunes talents qu’elles ne leur ont permis de s’exprimer. Néanmoins, d’un point de vue technique, mettre les deux hommes en parallèle se justifie. Comme Iniesta, le joueur de Villarreal est un droitier aimant évoluer légèrement sur le côté gauche. L’entraà®neur des Verts Christophe Galtier voudra peut-àªtre en faire le successeur de Max-Alain Gradel, mais Espinosa correspond plutôt au poste laissé vacant depuis la blessure de Renaud Cohade.

Le joueur de 22 ans ne possède pas la vision de jeu et la justesse d’Iniesta dans les passes de plus de vingt mètres. En revanche, sa conduite de balle et un régal, son dribble court peut éliminer ses adversaires en pleine course et sa frappe enveloppée du droit, pas forcément puissante mais très précise, lui a permis d’inscrire la plupart de ses buts jusqu’à présent. Pour couronner le tout, son pied gauche ne lui sert pas qu’à marcher. Le problème, évidemment, est de savoir si cet indéniable talent pourrait s’exprimer en Ligue 1, un championnat où la dureté des défenses a étouffé nombre d’artistes au physique limité…

Quelques images de Javier Espinosa :