Wahbi Khazri sera de retour dans le Chaudron samedi soir à l’occasion du match entre l’ASSE et Montpellier. Son passage dans le Forez s’étant terminé par une descente en L2 et quelques péripéties, on peut se demander quel accueil lui réserveront les supporters stéphanois…
A 33 ans, Wahbi Khazri sera de retour à Geoffroy-Guichard samedi soir, lui qui a porté pendant quatre saisons le maillot vert. Le Tunisien va débarquer dans le Chaudron en confiance puisqu’il vient d’inscrire son premier but de la saison lors de la victoire du MHSC contre Brest (3-1) avant la trêve internationale. Relancé par Jean-Louis Gasset, qui avait été à l’origine de son transfert à l’ASSE en 2018, Khazri est à la peine depuis son arrivée dans l’Hérault. Lors de sa première saison, il avait inscrit 4 buts, et la saison dernière, il n’avait fait trembler qu’une seule fois les filets. Son bilan depuis qu’il est à Montpellier (6 buts, 3 passes décisives en 66 matches) souffre de la comparaison avec son bilan chez les Verts (37 buts, 14 passes décisives en 114 matches).
Un seul but lors de ses quatre derniers mois à « Sainté »
Mais malgré ses stats en Vert et quelques buts qui ont marqué les esprits, notamment un doublé contre l’OM et son lob historique du milieu du terrain à Metz en octobre 2021, Khazri a laissé une image assez controversée à Saint-Etienne. Tout s’était compliqué pour lui après le départ de Gasset et l’arrivée de Claude Puel, qui l’avait écarté, puis réintégré. Capitaine de l’ASSE lors de la saison 2021-22, celle de la relégation du club en L2, le natif d’Ajaccio avait inscrit 10 buts. Mais il n’avait fait trembler les filets qu’une seule fois lors de ses quatre derniers mois dans le Forez. Une fin de parcours où son implication avait été montrée du doigt par Pascal Dupraz un soir de déroute à Lorient (2-6), quand le successeur de Puel avait dit qu’il en voulait surtout aux absents, laissant entendre que Khazri, absent pour cause de blessure, aurait pu tenir sa place au Moustoir. La fin de l’aventure avait aussi été marquée par une publication de l’épouse du joueur s’affichant sur ses réseaux en train de faire ses valises, alors que l’ASSE était en pleine opération maintien. Un épisode qui avait déplu aux supporters, et qui avait même pu en indigner certains. On verra samedi si le public du Chaudron aura retenu le meilleur du passage de Khazri à l’AS Saint-Etienne, ou si c’est surtout cette fin en eau de boudin qui est restée dans les esprits.
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