Arsenal sur le remonte-pente

Mais il doit encore améliorer son effectif pour prétendre à un trophée majeur, sur le plan national ou continental. En est-il capable ?

En finissant troisième de Premier League, Arsenal a sauvé l'essentiel. Il disputera la Ligue des Champions en 2012-2013. Mais l'écart de 19 points qui le sépare des deux premiers, Manchester City et MU, reflète le gouffre qui sépare désormais les Gunners de leurs principaux rivaux. Sans oublier le titre européen décroché par Chelsea, qui n'arrange pas son image d'éternel looser.

Sommés de réagir, les dirigeants attendent cependant de connaà®tre le sort de leur attaquant vedette, Robin Van Persie (28 ans), avant de lancer les grandes manÅ“uvres. Le prix du Néerlandais (environ 45 millions d'euros) est élevé mais ses performances lors de l'exercice écoulé ont suscité l'intéràªt du gratin européen, notamment de Manchester City. L'autre cas épineux se nomme Andre௠Archavine (31 ans). Le Russe, plutôt à son avantage à l'Euro avec sa sélection nationale, est retourné en pràªt au Zenith Saint-Pétersbourg cet hiver. Il lui reste un an de contrat à Arsenal mais compte-t-on encore sur lui ? Pas si sûr”¦

Après Giroud, M'vila ?

Avec ou sans ces deux cadors offensifs, les Canonniers sont déterminés à réussir leur marché estival. La priorité avérée, Olivier Giroud, (25 ans, Montpellier), a été finalisée par Arsène Wenger dès le retour des Bleus d’Ukraine. Parmi les autres cibles privilégiées par le manager londonien figure un autre Frenchie, Yann M'Vila (21 ans, Rennes). Mais la concurrence est rude concernant l'international tricolore, estimé à 20 M € minimum. Lui aussi milieu de terrain mais plus latéral, Alan Dzagoev (21 ans, CSKA Moscou) a brillé lors du premier tour de l'Euro avec la Russie (3 buts). Début juin, les Gunners étaient pràªts à mettre 10 M € sur la table mais depuis sa cote a grimpé en flèche. Entre la nécessité de maà®triser les dépenses et celle de bâtir une équipe apte à jouer les premiers rôles, quelle attitude choisira Arsenal ? That is the question.

A. B.